Qu'est ce que c'est ?

STRUCTURE DU CHOLESTEROL

Le cholestérol est un lipide de la famille des stérols qui fut découvert sous forme solide dans les calculs biliaires en 1758 par François Poulletier de la Salle !

Sa formule brute est : C27H46O

Le tout est organisé en 4 cycles carbonés A,B,C et D, avec un groupe hydroxyle ( -OH) ce groupement constitue la partie hydrophile du cholestérol ( partie qui ne craint pas l'eau ). Cependant, comparé à la taille de la molécule cette partie est très petite, la molécule de cholestérol n'est donc que très peu soluble dans l'eau mais infiniment soluble dans les solvants organiques non polaires

RÔLES ESSENTIELS DU CHOLESTÉROL

Le cholestérol est essentiellement retrouvé chez les animaux et les champignons. Chez les végétaux on trouve des molécules assez proches : les phytostérols. Par contre on ne retrouve pas de cholestérol chez les procaryotes (bactéries et archées).

Il s’agit d’un des constituant important des membranes biologiques (jusqu'à 50% des lipides membranaires en nombre) dont il augmente l'imperméabilité vis à vis des molécules ayant beaucoup d'affinités avec l'eau, et dont il participe à la régulation de la viscosité. On parle de rôle tampon car il a tendance à fluidifier les membranes à basse température et à limiter l'augmentation de la fluidité membranaire à haute température (membrane ni trop rigide, ni trop désorganisée).

Mais son rôle est loin de se limiter à un rôle structural. C’est également un précurseur de nombreuses molécules biologiques importantes telles que les hormones stéroidiennes (testostérone, œstrogène, etc…), les acides biliaires (impliqués dans la digestion) et certaines vitamines (vitamine D).

Un autre rôle important est son implication dans le transport des lipides dans l'organisme.

     

TRANSPORT DU CHOLESTÉROL DANS L ORGANISME

Les besoins en cholestérol d'un organisme sont d'environ 1g par jour. Il existe deux sources : l'alimentation et la biosynthèse de novo ( synthèse d'acides gras par condensation de molécules d'acide acétique). Deux organes sont particulièrement importants dans le métabolisme du cholestérol : le foie et l'intestin. Tous les deux sont des organes producteurs (le foie en étant le principal), l'intestin assurant en plus l'absorption des lipides alimentaires, et tous les deux ont un rôle central dans le mécanisme de transport du cholestérol et des lipides en général dans l'organisme.

IMPORTANCE DE LA RÉGULATION DU CHOLESTÉROL 

Une partie du cholestérol peut ne pas être absorbée lors de la digestion. Du cholestérol est alors en excès dans le le sang. Cet excès de cholestérol dans le sang est à l’origine de dépôts dans la paroi des artères de plaques d'athérome. Ces plaques d’athérome entraînent une diminution des qualités élastiques des parois de nos artères (artériosclérose) ce qui peut aboutir à l’obturation d’une artère et entraîner un infarctus, ou à la rupture de cet artère qui engendre une hémorragie. La régulation du cholestérol (produit ou absorbé) est donc indispensable et a pour but d’éliminer le cholestérol de la membrane de la cellule lorsqu'il est en excès. ( Pour plus d'informations sur les conséquences, vous pourrez lire l'article «  Est-ce que le cholestérol tue ? » )

La régulation du taux du cholestérol sanguin est donc un facteur important de la santé de chaque individu.

LE BON ET LE MAUVAIS CHOLESTEROL

Il faut savoir qu'il n'y a qu'une molécule de cholestérol : il n'y en a pas une pour « le bon » et une pour le « mauvais »

Le cholestérol, de par sa nature lipidique n'est pas soluble dans l'eau et est donc transporté dans notre organisme sous forme de gouttelettes lipidiques qui sont en fait un mélange de phospholipides et de cholestérol rattachés à une lipoprotéine qui assure le transport.

Les deux lipoprotéines plus spécialement chargées de son transport sont donc les LDL et les HDL. Leur destin dans l'organisme est différent : les LDL apportent le cholestérol aux cellules, les HDL récupèrent le cholestérol périphérique et peuvent le ramener au foie.

Une quantité trop élevée de LDL aura des conséquences négatives. En effet, s'il y a plus de cholestérol transporté par les LDL que les cellules n'en ont besoin, ces LDL ne seront pas utilisées par les cellules et resteront dans le sang. Du coup, elles vont se déposer sur les parois des vaisseaux sanguins, formant des plaques d'athéromes qui diminuent le diamètre des vaisseaux. Cela peut provoquer un accident vasculaire. C'est pourquoi les LDL sont appellées "mauvais cholestérol". Il ne s'agit donc pas d'une molécule de cholestérol particulière, mais d'une particule de transport du cholestérol particulière.

Au contraire, les HDL assurent le captage du cholestérol excédentaire de l'organisme et son élimination en l'apportant au foie. Elles ont donc une action de "nettoyage" des vaisseaux sanguins à l'opposé de l'action des LDL. C'est pourquoi les HDL sont appellées "bon cholestérol".

MACAM

Sources :
 http://www.chups.jussieu.f
 http://www.bodyscience.fr
 http://www.futura-sciences.com